The child is conventionally regarded as elemental to family and home, and the drive to reproduce is considered a basic human need, even a subjective right. For a great number of people, conceiving children is not a matter of course, though; it may be hindered by various biological, physical, economic and sexual reasons. Infertility, be it suspected or diagnosed, may cause anxiety and traumatic feelings. In this situation, any couple’s relationship may become burdened, and they may feel that their masculinity/femininity is being questioned.
As compared to the ever-popular subjects of childbirth and becoming a parent, efforts at conception, fear of infertility and involuntary childlessness are rarely depicted within the arts. The exhibition explores themes that have become topical as the age at which family-life is started has increased, and the issue of infertility treatments constantly arouses new political debates. At present, every fourth Finnish woman aged over 35 is childless, as is every fifth couple.
How far can we go to fulfill our need for children? After all, one cannot get everything in life. At which point should we just settle for what we’ve got, and try to come to terms with our situation?
Childlessness does not always turn out to be a tragedy. For some individuals, it may in fact become a wish and deliberate choice. After the couple have overcome the situation, everything they have shared may bring them closer to each other and strengthen their relationship. They are likely to feel pressure from society, surroundings and relatives, however. It is not easy to keep one’s will unfettered, facing other people’s expectations and demands. The life of a childless couple may be envied; it may be considered freer and less restricted, better in hand. To what extent is the urge to start a traditional family created culturally?
In SALTY SNOW I have sought to depict not only feelings of yearning and mourning, but also a way of coping with the situation.
Maarit-Suomi-Väänänen, director
back
A series of three independent exhibitions forms the longer lasting offerings of the media art festival, View. It extends from Cable Factory Gallery and Muu Gallery to Korjaamo. Maarit Suomi-Väänänen's short film Suolaista lunta ("Salty Snow") discusses woman's natural desire, and the outside pressure for having a child, being a mother, and only thereby a complete woman. Snow coats the lake with a crystal-like glimmer. Only some lonely grasses stick out of the snow breaking the whiteness and the emptiness. A woman crochets a delicate weft on the ice, buried in a world of her own.
Suomi-Väänänen's film conveys a strong atmosphere. The beautiful music of Tapani Rinne and Verneri Lumi is peaceful and floating, it builds an ambience of sorrow. A man bustles around the woman with a snowplough until she disappears inside the drifts. "Salty Snow" expands to an installation, which is comprised of photographs and miniature handicrafts reiterating the visual elements in the film.
On a personal level, it is difficult for me to identify with the theme, as well as with the feelings of grief and alienation produced by it. Perhaps it is exactly therefore that I feel that the film also refers to modern society's thoughts on efficiency and its pressure on the individual. A system demanding and aggressively urging effectiveness suppresses creative processes which require time and space in order to elaborate.
[...]
Kaisa Heinänen, Helsingin Sanomat 23.2.2007
Translation: Pauliina Hulkko
back
In honour of Mothers Day, two days ago, Uusi Kino (New Cinema) showcases two short films on the theme of motherhood – motherhood as the possible and as the impossible. The first work is Marit Suomi-Väänänen’s “Salty Snow” (Suolaista lunta). The scene an icy landscape. A woman is gathering reeds. Her hair a metaphorical reflection of the plants. A man is piling up snow. Their eyes do not meet. Eventually fascinating woven patterns are made. We know in advance that this experimental short film tells of the experience of childlessness in a love relationship. The imagery is beautiful but also so faceted that it could, and does, awaken a multitude of feelings. Salty Snow has been selected for Toronto’s Worldwide Short Film Festival. Held in June, the festival is the largest of its kind in North America. [...]
Jukka Kangasjärvi, Aamulehti, Satakunnan kansa and Keski-Uusimaa 15.5.2007I have never been able to understand that getting babies belongs to one’s life course as if it were a natural part of it. After completing studies and getting a permanent job you are supposed to marry someone and get a baby. This is how the life cycle is naturalized to us. Even as a child, I remember arguing about it. I remember angrily running away from my sister when she was telling me that she would make a hundred babies when she grew up. The number of children was not the most maddening thing, but the fact that my sister thought the whole idea of making babies was so matter-of-course.
Maarit Suomi-Väänänen’s work tackles a topical issue, which has received relatively little interest in art. Why is it that getting a baby is so naturalized? Why does anyone need a justification for not getting a baby?
- Even if the reason for not having children were one’s own choice, it always involves grief and abandonment. The insinuating questions from friends and relatives about procreation can feel oppressive. The experience of childlessness is both physical and abstract: you grieve for something that has never existed, backgrounds Maarit Suomi-Väänänen her film Suolaista Lunta (Salty Snow) (2007).
Suolaista Lunta (Salty Snow) is a very explicit work and its fundamental theme is grieving.
The work shows a woman sitting on the sea ice in the middle of snowy scenery. The sun is glistening on snow and in her hair; reeds are swaying in the wind. The woman is concentrated on crocheting. Behind the woman there is a man shovelling snow and building an ever-growing snowdrift behind her back. Sad music sets the pace to the events.
- I wanted to illustrate that although the feeling of grief may be mutual, everybody grieves in his or her own way separately. In grief a person is alone.
Annamari Vänskä
AV-arkki catalogue 2007
back
Lapsi katsotaan usein perheen ja kodin muodostajaksi. Lisääntyminen on myös vietti, se lasketaan kuuluvaksi ihmisen perustarpeeksi ja usein subjektiiviseksi oikeudeksi. Lapsen saaminen ei kuitenkaan ole itsestäänselvyys, asiaa saattavat mutkistaa biologiset, fyysiset, taloudelliset ja sukupuolisuuteen liittyvät tekijät. Epävarmuus tai tieto lapsettomuudesta aiheuttaa usein monia kipeitä tuntemuksia ja traumoja. Miehuus ja naiseus – myös parisuhde – saattavat joutua kovalle koetukselle.
Lapsensaantiyritykset, tahaton lapsettomuus tai lapsettomuuden pelko on vähän kuvattu aihe taiteissa, verrattuna vanhemmaksi tulemiseen tai lapsen saamiseen. Teoksen tematiikka on ajankohtaista aikana, jolloin perheenperustamisikä on nousussa ja hedelmöityshoidot aiheuttavat yhteiskunnallisia keskusteluja, myös kansainvälisesti. Suomessa joka neljäs yli 35-vuotias nainen on lapseton ja pariskunnista joka viides. Miten pitkälle lapsen saamisen tarpeessa voidaan mennä?
Aina lapsettomuus ei ole kuitenkaan tragedia. Se voi olla miehen tai naisen oma tahto ja valinta. Ja jos tilanteesta selvitään, voivat yhteiset kokemukset lähentää ja lujittaa parisuhdetta. Yhteiskunnan, ympäristön ja suvun painostus voi olla kuitenkin kovaa, lapsesta voi muodostua korkeimman kilvoittelun statussymboli. Miten erottaa oma tahto ja muiden odotukset ja vaatimukset? Myös elämä ilman lasta voi aiheuttaa kateutta, elämä näyttää olevan riippumattomampaa ja vapaampaa, kuin omissa käsissä. Missä määrin perinteisen lapsiperheen perustaminen rakentuu kulttuurissa?
Maarit-Suomi-Väänänen, ohjaaja
takaisin
View-mediataidefestivaalin pitkäkestoisinta antia on kolmen itsenäisen näyttelyn sarja, joka ulottuu Kaapelin galleriaan, Muu-galleriaan ja Korjaamolle. Maarit Suomi-Väänäsen Suolaista lunta -lyhytelokuva käsittelee naisen luontaista halua ja ulkopuolista painetta saada lapsi, tulla äidiksi ja vasta siten kokonaiseksi naiseksi. Järven luminen pinta välkehtii kristallisena. Vaaleuden ja autiuden rikkovat vain talventörröttäjät. Nainen virkkaa jäällä hentoa kudelmaa, omaan maailmaansa hautautuneena.
Suomi-Väänäsen elokuvasta välittyy vahva tunnelma. Tapani Rinteen ja Verneri Lumen kaunis musiikki on rauhallista, leijailevaa ja rakentaa surun ilmapiiriä. Mies häärii naisen ympärillä lumikolan kanssa, kunnes nainen katoaa kinoksiin. Suolaista lunta laajenee installaatioon, johon kuuluu elokuvan visuaalisuutta kertaavia valokuvia ja kudelmia.
Henkilökohtaisella tasolla minun on vaikea samaistua teemaan ja sen tuottamiin surun ja vieraantumisen tunteisiin. Ehkä juuri siksi koen elokuvan viittaavan myös nyky-yhteiskunnan tehokkuusajatteluun ja sen yksilöä ahdistavaan paineeseen.
Tehokkuutta vaativa ja siihen aggressiivisesti kannustava järjestelmä tumppaa luovat prosessit, jotka vaativat aikaa ja tilaa kehittyäkseen.
[...]
Kaisa Heinänen, Helsingin Sanomat 23.2.2007
takaisin
Uuden Kinon kahden elokuvan paketti teemoituu kaksi vuorokautta sitten vietettyyn äitienpäivään. Äitiys valottuu sekä mahdottomana että mahdollisena tilanteena.
Ensimmäisenä esitetään Maarit Suomi-Väänäsen ohjaama Suolaista lunta. Siinä ollaan jäällä. Nainen kerää rantakaislaa. Hänen hiuksensa vertautuvat niihin. Mies kasaa lunta. Katseet eivät kohtaa. Lopulta syntyy kiehtovan näköisiä kudelmia.
Kokeellisen lyhytelokuvan on tiedotettu kertovan lapsettomuuden kokemuksesta rakkaussuhteessa. Kuvat ovat komeita, mutta myös niin monitulkintaisia, että katsoja voi eläytyessään kenties kokea ne aivan toisinkin. Suolaista lunta on valittu kesäkuussa Torontossa järjestettävään WorldWide Short Film Festivaaliin, joka on lyhytelokuvan suurin festivaali Pohjois-Amerikassa.
[...]
Jukka Kangasjärvi Aamulehti, Satakunnan kansa ja Keski-Uusimaa 15.5.2007
takaisin